Sepang’da üç gün sürecek olan testler yeni sezon için bize biraz fikir verebilir. Tüm sürücülerin, tartışmalı CRT’lerin ve tabii ki özellikle yeni Ducati GP12’nin kendini herkese gösterebileceği mükemmel bir fırsat. Rossi’de testin açılış gününde bu fırsatı oldukça iyi değerlendirdi ve takım arkadaşı Nicky Hayden ile yeni GP12’lerinin açılışını yaptılar. Geçen sene karbon fiber gövdeli 800 cc’lik Ducati ile Rossi, en iyi zamanın genellikle 1.5 s dışında yer alıyordu. Bu sene ise; Jorge Lorenzo’nun 0.735 s arkasında yer alarak 5. oldu. İki seneyi kıyasladığımızda Rossi’nin ve Ducati’nin performansının arttığını söyleyebiliriz ama yine de bu Rossi için her şeyin mükemmel olduğu anlamına gelmiyor. Sonuç memnun edici ama yeterli değil. Zaten kendisi de geçen seneye göre yolun ancak yarısını alabildiğini düşünüyor; pek de haksız sayılmaz. Sonuçta en iyi zamanı yakalayan Lorenzo ile arasında hala 0.7 s var.
Rossi’nin Desmosedici’nin yeni modeli GP12 ile 2011 yılında yaşadığı birçok problemin giderildiğini düşündüğünü belirtmiştik. Rossi özellikle motosikletin frenleme, viraj ve ataklık konusunda iyileştiğini ve Ducati’nin kısa zamanda çok iyi iş çıkardığını düşünen Rossi yeni GP12’si ile ilgili şu açıklamaları yapıyor; “Henüz yarışın ilk günü, çok daha fazla çalışmalıyız. Akselerasyonda (hızlandırma) motosiklet biraz dengesiz kalıyor ve geride kalıyor. Bence motor ve elektronikler, kısmen şasi; bence yapabiliriz ve rekabet edebiliriz.”
Kendisinden önceki pek çok 800 cc Desmosedici sürücüsü gibi geçen yıl Rossi de –sezon boyunca yapılan birkaç büyük modifikasyona rağmen- ön uç problemlerinden dolayı sıkıntı çekti. Yeni sezonda bu problem aşılmış gibi gözüküyor; Rossi bu sene ön tarafı kullanabildiğini ve lastiğin oldukça iyi çalıştığını söylüyor. Geçen yılki pozisyonuyla kendini hiç emin hissetmediğini söyleyen Rossi bu sene düzlükte yeterli alana ve virajda iyi bir pozisyona sahip.
Geçen sezonu yalnızca bir kez podyum görerek 7. sırada bitiren biri olarak Rossi, önünde uzun bir yol olduğunu biliyor ve şunları ekliyor; “Öncelikle bu motosiklet çok güzel ama en önemlisi çok daha hızlı. Üzerinde biraz daha çalışmamız gerekiyor ama temel olarak gerçekten iyi. Geçen sene ile kıyaslandığında şampiyonluk için çabalamak ve savaşmak yerine önce podyum için çabalamak ve savaşmak zorundayız. Honda ve Yamaha oldukça iyi ve sürücüleri de gerçekten hızlı. Test sonunda en iyi tur zamanının 1 s altında kalabilirsem çok mutlu olacağım.”
Rossi’nin sevindiği diğer bir gelişme ise, motosiklet üzerinde çalıştıkça gözle görülür bir gelişme ve iyileşme sağlanması. Onun deyimiyle bu, tam bir “rekor”; geçen sene böyle bir şeyden söz etmek mümkün değildi çünkü elde ettiği sonuçlar genelde aynı ya da daha kötüydü. Şimdi motosiklet üzerinde çalışıldığı belli oluyor, her çıkışı 0.1-0.2 s daha hızlı.
3 ay içinde yeni bir motosiklet yapmak kafalarda kocaman bir soru işareti yaratsa da en iyi cevabı Rossi’nin açıklamaları ve test sonuçları verecek.