31 yıllık tarihinde ilk kez Güney Amerika'da gerçekleştirilen Dakar Rallisi'nde Kemal Merkit 111. sırada fiinişe ulaştı. Zorlu yarışı tamamlayan Kemal Merkit, Türk bayrağını finişe ulaştırdığı için büyük gurur yaşadığını belirterek; ''Gönül isterdi ki Jim Beam Türk Takımı olarak Kutlu Torunlar ile birlikte finiş podyumuna çıkalım. Ancak motor sporlarında her an her şey olabiliyor. Yarışın ilk gününden itibaren yaşadığım motor arızaları, çölde gecelememiz ve diğer sorunlara rağmen Dakar'ı bitirmiş olmaktan çok mutluyum. Tüm sponsorlarımıza ve destek veren herkese sonsuz teşekkür ederim'' dedi.

217 motosikletçiden sadece 112'sinin bitirebildiği Dakar Rallisi'nde diğer temsilcimiz Kutlu Torunlar 8. etapta yarış dışı kalmıştı. Ralliyi, KTM 690'ı ile İspanyol pilot Coma Marc 1. olarak tamamlamayı başardı.