1 Ocak 2012: Dünyanın en zorlu rallisi Dakar’ın ilk etabı yeni yılın ilk gününde sabahın erken saatleriyle (06:32) Arjantin’in güney ucu Mar del Palata’dan başladı. Toplam 178 motosikletin katıldığı zorlu rallinin 149 km’lik yol etabının ardından 57 km’lik özel etaba sıra geldi. Bu özel etaba TMF desteğiyle Türk takımını oluşturan Kemal Merkit saat 09:03’te, Selçuk Bektaş 09:26’da, Şakir Şenkalaycı ise 09:34’te başladı. Zorlu kum tepelerini aşarak ilk sınavlarını veren Dakar Türk takımının 2. etap başlangıç sıralamaları da belli oldu. Buna göre Çöl Kaplanı lakaplı Kemal Merkit 41:45’ ile 66. sırada, Şakir Şenkalaycı 44:39’ ile 95. sırada, Selçuk Bektaş ise 48:40’ ile 127. sırada Sante De La Pampa’dan start aldı.

2 Ocak 2012: 2. etap bugün günün erken saatlerinde Sante De La Pampa’dan başladı. San Rafael’e kadar toplamda 782 km sürecek etabın 295 km’si özel etaptan oluşuyor. Bu özel etaba Arjantin saatiyle Kemal Merkit saat 11:13:30’da, Şakir Şenkalaycı 11:22:00’da, Selçuk Bektaş ise 11:32:30’da başladı. Toplam 15 gün süren 9.000 km’lik bu maceranın en zorlu etapları And Dağları ve Atacama Çöl’ünde yaşanacak gibi gözüküyor.